Amélioration des terres salines-alcalines par irrigation : lessivage et drainage salin et utilisation des eaux légèrement saumâtres

Amélioration des terres salines-alcalines par irrigation : lessivage et drainage salin et utilisation des eaux légèrement saumâtres

L’amélioration des terres salines-alcalines repose essentiellement sur la maîtrise de la salinité des sols. Les principaux systèmes d’irrigation s’articulent autour de deux axes : le lessivage et le drainage, et l’utilisation raisonnée des ressources en eau. Il s’agit d’utiliser l’eau d’irrigation pour éliminer l’excès de sel et d’exploiter de manière rationnelle les ressources en eau naturellement salines et légèrement saumâtres.

Le lessivage et le drainage salin constituent la voie fondamentale d’amélioration. Cette méthode est mise en œuvre par la construction d’un système d’irrigation et de drainage complet. Tout d’abord, des fossés de drainage suffisamment profonds sont creusés dans les terres agricoles ou des canalisations souterraines sont installées pour créer des exutoires. Lors de l’irrigation, on utilise l’inondation à grand volume ou l’irrigation par infiltration profonde, permettant à une grande quantité d’eau d’irrigation (de préférence de l’eau douce à faible salinité) de s’infiltrer dans le sol, dissolvant et transportant les sels de la couche arable et de la zone racinaire vers les couches plus profondes. Enfin, l'eau salée est évacuée des terres agricoles par le système de drainage. Ce processus doit être répété plusieurs fois, avec une surveillance étroite des variations de salinité du sol, jusqu'à ce que la salinité dans la zone racinaire soit réduite à un niveau tolérable pour les cultures. Cette méthode, qui consiste à utiliser l'eau pour supprimer le sel et à l'éliminer, est un moyen efficace de réduire rapidement la salinité de la couche arable.

L'utilisation d'eau saumâtre est une stratégie de valorisation des ressources et de gestion adaptative. Dans les régions où l'eau douce est rare, le recours exclusif à cette eau pour le lessivage du sel est coûteux. Par conséquent, l'utilisation raisonnée d'eau légèrement salée et plus minéralisée pour l'irrigation constitue un complément important. La clé réside dans une utilisation judicieuse et une rotation des eaux : par exemple, utiliser de l'eau saumâtre pendant les phases de croissance où les cultures sont très tolérantes au sel ; ou adopter des méthodes telles que l'irrigation mixte (eau saumâtre et eau douce) ou l'irrigation alternée (eau saumâtre et eau douce), en mélangeant ou en alternant l'utilisation d'eau saumâtre avec une quantité limitée d'eau douce afin de réduire la salinité globale de l'eau d'irrigation. Parallèlement, des mesures de drainage plus complètes doivent être mises en œuvre afin de garantir qu'après chaque utilisation d'eau saumâtre pour l'irrigation, de l'eau douce ou des précipitations supplémentaires soient disponibles pour le lessivage, empêchant ainsi l'accumulation continue de sel dans la zone racinaire.

En résumé, l'amélioration réussie de l'irrigation des terres salines-alcalines nécessite souvent de combiner des projets de lessivage et de drainage du sel avec une gestion raisonnée des ressources en eau saumâtre. En construisant des infrastructures d'irrigation et de drainage pour contrôler la migration du sel, puis en élaborant des stratégies d'irrigation flexibles en fonction des caractéristiques des sources d'eau et des cultures, l'excès de sel peut être drainé tandis que les ressources limitées en eau saline peuvent être utilisées en toute sécurité, transformant progressivement les terres salines-alcalines en terres agricoles productives et stables.